Fazia parte do
conjunto de 5 coches temáticos e 10 de acompanhamento que
integraram o cortejo da Embaixada enviada pelo rei D. João V
ao Papa, em 1716, como ponto alto da ostentação da
magnificência do Poder Real, de quem dominava um vasto
império.
No exterior a caixa aberta, dita à Romana, é
revestida a veludo de seda vermelho, com aplicações
bordadas a fio de ouro enquanto o interior está forrado a
brocado de ouro.
O alçado traseiro desenvolve um trabalho de talha,
provavelmente projecto de artistas portugueses ou estrangeiros
residentes em Portugal e retrata um episódio da
história marítima portuguesa, a ligação
do Oceano Atlântico com o Oceano Índico, é
glorificada por Apolo, ladeado pelas figuras da Primavera e do
Verão, enquanto a seus pés dois Velhos, dão as
mãos, simbolizando a ligação por mar entre
dois mundos com a passagem do Cabo da Boa Esperança.
Entre 1995 e 1998 o coche foi profundamente restaurado. A
intervenção foi feita, utilizando as técnicas
da época, nas madeiras (esculturas, rodados e banqueta
central), na douradura, nos têxteis (veludos, bordados,
sedas, cortinas, almofadas), nos couros e nos metais.
O livro de Luca Chracas, escritor italiano que em 1716, relatou
minuciosamente o acontecimento, as viaturas e seus aparatos, ajudou
à fidelidade do restauro.
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